建筑物中作为楼层间垂直交通用的构件。用于楼层之间和高差较大时的交通联系。在设有电梯、自动梯作为主要垂直交通手段的多层和高层建筑中也要设置楼梯。
高层建筑尽管采用电梯作为主要垂直交通工具，但仍然要保留楼梯供火灾时逃生之用。
楼梯由连续梯级的梯段（又称梯跑）、平台（休息平台）和围护构件等组成。
楼梯的最低和最高一级踏步间的水平投影距离为梯长，梯级的总高为梯高。
中国战国时期铜器上的重屋形象中已镌刻有楼梯。15～16世纪的意大利，将室内楼梯从传统的封闭空间中解放出来，使之成为形体富于变化带有装饰性的建筑组成部分。
轻易不要选择实木。尤其是在北方地区，因为干湿而引起的抽胀，会导致踏步板的变形和开裂。一旦变形，不仅对美观有影响，而且会影响到安全系数。一般踏步板会采用指接板材或玻璃，指接板变形度很小，不易开裂，而且有很高的承重能力。
需要注意的是，指接板做成踏步板时，表面一般都经过上漆处理，同复合地板一样，表面经过处理的踏步板具有耐磨、防滑的功能。
所以，千万别图一时的光亮而在上面打蜡，亮是亮了，可也就站不住了。而且，如果不慎把水洒在踏步板上，一定要及时擦干，这都是出于安全的考虑。 如果家中经常处于高温、高湿度的状况，那么最好不要选择指接板做踏步板，可以选择玻璃。
其实很多人更喜欢玻璃台阶的那种剔透、'冷'、'酷'的感觉。
用于踏步板的玻璃一般是钢化玻璃，承重量大。其实一定厚度的普通玻璃(比如19mm)已经完全可以经受人的重量，可是如果出现破碎的情况（这种可能性很小），钢化玻璃不会像普通玻璃那样出现尖利的锐角。
