不锈钢就是不容易生锈的钢铁，实际上一部分不锈钢，既有不锈性，又有耐酸性（耐蚀性）。
不锈钢的不锈性和耐蚀性是由于其表面上富铬氧化膜（钝化膜）的形成。
这种不锈性和耐蚀性是相对的。
试验表明，钢在大气、水等弱介质中和硝酸等氧化性介质中，其耐蚀性随钢中铬含量的增加而提高，当铬含量达到一定的百分比时，钢的耐蚀性发生突变，即从易生锈到不易生锈，从不耐蚀到耐腐蚀。
在众多的工业用途中，不锈钢都能提供今人满意的耐蚀性能。
表面美观以及使用可能性多样化；
耐腐蚀性能好，比普通钢长久耐用；
耐腐蚀性好；
强度高，因而薄板使用的可能性大；
耐高温氧化及强度高，因此能够抗火灾；
常温加工，即容易塑性加工；
因为不必表面处理，所以简便、维护简单；
清洁，光洁度高；
焊接性能好。
