钢材在防腐前需要除锈，达到一定的除锈等级和表面粗糙度才能进行防腐。除锈等级和表面粗糙度等级是两个不同的概念。
钢材表面的锈蚀按GB8923分为四个等级：
A 全面地覆盖着氧化皮而几乎没有铁锈的钢材表面；
B已发生锈蚀，并且部分氧化皮已经脱落的钢材表面；
C氧化皮已经因锈蚀而剥落，或者可以刮厨，并且与少量点蚀的钢材表面；
D氧化皮已经因锈蚀而全面剥离，并且已普遍发生点蚀的钢材表面。
除锈等级，也有时候成为表面清洁度
钢材表面的除锈等级以采用的除锈方法用字母Sa、St或FI表示。如果字母后面有阿拉伯数字，则表示其清除氧化皮、铁锈和尤其涂层等附着物的程度等级。
喷射或抛射除锈用字母sa表示。其有4个等级。Sa1，轻度的喷射或抛射除锈；Sa2，侧底的喷射或抛射除锈；Sa2.5，非常侧底的喷射或抛射除锈；Sa3，使钢材表面洁净的喷射或抛射除锈。
手动工具除锈用St表示，有两个等级。St2为彻底的手工或动力工具除锈；St3为非常彻底的手工或动力工具除锈。
