起重链又叫吊链、
链条或短环链。在起重吊运作业中，常用吊链传递动力（主要用于手动葫芦）和做成链条
吊具绑扎或吊挂重物。与
钢丝绳相比，吊链具有挠性好、破断拉力大、耐磨损、耐高温和不易旋转等优点。其缺点是弹性小，自重大，对冲击和超载极为敏感，长无预兆儿突然断裂或产生极难察觉的裂纹。因此吊链不宜用于起升高度大、起升速度快和有震动工作的场合，特别是受冲击荷载时，有突然拉断的可能、安全性较差。
环链是用
圆钢弯制椭圆形状焊接形成。环链成形后，须经热处理，以保证环链的强度、韧性和表面硬度。环链的材料一般为Q235B、20钢和30Mn2等。
根据环链个部分尺寸的不同，焊接环链可分为长环链与短环链两种。所谓的短环链是链条的链环长度L≤5d（d为制造链环所用圆钢直径），宽度W≤3.5d的链条。如果链条的长度和宽度超过以上尺寸时，则为长环链。
起重机械及起重作业一般只采用短环链，因为短环链在受到弯曲时的弯矩小，对于链条的强度是有利的。
