由操作机构、触点、保护装置(各种脱扣器)、灭弧系统等组成。其主触点是靠手动操作或电动合闸的。主触点闭合后，自由脱扣机构将主触点锁在合闸位置上。过电流脱扣器的线圈和热脱扣器的热元件与主电路串联，欠电压脱扣器的线圈和
电源并联。当电路发生短路或严重过载时，过电流脱扣器的衔铁吸合，使自由脱扣机构动作，主触点断开主电路。当电路过载时，热脱扣器的热元件发热使双金属片上弯曲，推动自由脱扣机构动作。当电路欠电压时，欠电压脱扣器的衔铁释放。也使自由脱扣机构动作。[1]
在民用建筑设计中低压
断路器主要用于线路的过载、短路、过电流、失压、欠压、接地、漏电、双电源自动切换及电动机的不频繁起动时的保护、操作等用途，其选择原则除遵守低压电器设备的使用环境特征等基本原则（见工业与民用配电设计手册）外尚应考虑如下条件：
1） 断路器的额定电压不应小于线路额定电压；
2） 断路器额定电流与过流脱扣器的额定电流不小于线路的计算电流；
3） 断路器的额定短路分断能力不小于线路中短路电流；
4） 选择型配电断路器需考虑短延时短路通断能力和延时保护级间配合；
5） 断路器欠压脱扣器额定电压等于线路额定电压；
6） 当用于电动机保护时，则选择断路器需考虑电动机的起动电流并使之在起动时间内不动作；设计计算见“工业与民用配电设计手册”；
7） 断路器选择还应考虑断路器与断路器、断路器与
熔断器的选择性配合。
