不锈钢用作建造新的建筑物和用来修复历史名胜古迹的结构材料已有70多年了。早期的设计是按照基本原则进行计算的。今天，设计规范，例如，美国土木工程师学会的标准ANSI/ASCE-8-90冷成型不锈
钢结构件设计规范和NiDI与Euro Inox联合出版的结构不锈钢设计手册已简化了使用寿命长，完整性好的建筑用结构件的设计。
不锈
钢管按材质分为普通碳素钢管、优质碳素结构钢管、合金
结构管、
合金钢管、
轴承钢管、
不锈钢管以及为节省贵重金属和满足特殊要求的双金属
复合管、镀层和涂层管等。不锈钢管的种类繁多，用途不同，其技术要求各异，生产方法亦有所不同。当前生产的钢管外径范围0.1—4500mm、壁厚范围0.01～250mm。为区分其特点，通常按如下的方法对钢管进行分类。
生产方式
不锈钢管按生产方式分为
无缝管和
焊管两大类，
无缝钢管又可分为热轧管，冷轧管、
冷拔管和挤压管等，冷拔、冷轧是钢管的二次加工；焊管分为
直缝焊管和
螺旋焊管等。
断面形状
不锈钢管按横断面形状可分为圆管和
异形管。异形管有矩形管、菱形管、
椭圆管、六方管、八方管以及各种断面不对称管等。异形管广泛地用于各种结构件、工具和机械零部件。与圆管相比，异形管一般都有较大的惯性矩和截面模数，有较大的抗弯、抗扭能力，可以大大减轻结构重量，节约
钢材。
不锈钢管按纵断面形状可分为等断面管和变断面管。变断面管有锥形管、阶梯形管和周期断面管等
