应用
在水泥熟料中的方镁石(MgO)为等轴品系，难溶于水，其水化十分缓慢，膨胀稳定期很长。国外个别桥梁混凝土开裂，查明是由于水泥中含有较多MgO，后期产生的体积膨胀所致。水泥中经高温煅烧的MgO被认为是有害成分，因而，标准规定水泥熟料中MgO一般不得大于5％。
自1982年在吉林白山大坝偶然发现
氧化镁水泥具有微膨胀性能改善开裂作用以来，经过30多年基础理论和实际应用研究，证明氧化镁并非是“有百害而无一利”。相反，利用它缓慢膨胀特性可以补偿大体积混凝土温降收缩和自收缩，减免裂缝出现。
生产高氧化镁水泥受到国家标准的限制，并具有风险性。在20世纪90年代初，氧化镁膨胀剂应运而生，经研究表明，轻烧氧化镁的水化速度比1400℃～1450℃的方镁石的水化速度快，其膨胀稳定期有所缩短(见图1)。这是因为，用菱镁矿低温煅烧氧化镁晶粒之间存在较大的空隙和比表面积，它们与水反应的接触面积较大，反应速度就快。如果提高煅烧温度，氧化镁晶体的尺寸减少，结晶粒子密实，会大大延缓它们的水化反应，故膨胀稳定期延长。氧化镁膨胀剂的水化速度与温度高低有直接关系，从图2的试验结果可知，氧化镁掺量为6％，混凝土在40℃养护下，试件在养护龄期7d内收缩，7d之后开始膨胀，在21d～70d龄期内膨胀速率较快；84d之后膨胀速率变慢，1年后基本不产生膨胀。而在20℃养护下，先收缩后膨胀，但混凝土膨胀率速率小，其膨胀率低于30℃、40℃养护的试件，1年后仍继续膨胀。结果表明，氧化镁膨胀剂掺量相同下，养护温度越高，前期膨胀速率越大，后期膨胀速率越小，膨胀稳定期提前。
