生产原料球墨铸铁指的是铁水经球化处理后，使石墨大部分或者全部呈现球状的铸铁。与灰口铸铁对比，球墨铸铁的承载能力有显著提高。其原因在于它的石墨呈球状，对基体的切割作用***小化，使基体强度的有效利用率达到70％～80％(一般灰口铸铁的基体强度利用率仅为30％)。球墨铸铁还可以通过合金化处理跟热处理，从而进一步提高强韧性、耐磨性、耐热性和耐蚀性等各项性能。
球墨铸铁自从1947年问世以来，就获得了广大铸造业工作者的青睐，很快就投入了工业性生产。而且，各个时期都有代表性的产品或者技术。20世纪50年代的代表产品是
发动机的球墨铸铁曲轴，20世纪60年代是球墨铸铁铸管和铸态球墨铸铁，20世纪70年代是奥氏体-贝氏体球墨铸铁，20世纪80年代以来是厚大断面球墨铸铁和薄小断面(轻量化、近终型)球墨铸铁。如今，球墨铸铁已在汽车、铸管、
机床、矿山和核工业等领域获得广泛的应用。据统计，2000年世界的球墨铸铁产量已超过1500万吨。
