是多种含水硅酸盐矿物的混合物，主要化学组是Al2O3和SiO2两种氧化物。Al2O3主要来源于黏土矿物，SiO2除来自黏土矿物外，还来自于微粒石英。其Al2O3含量和Al2O3/SiO2比值越接近高岭石矿物的理论值则表明此类黏土的纯度越高。
黏土中高岭石含量越多，其质量越优良。黏土的耐火度越高，黏土的烧结熔融范围也就越宽。黏土中的主要杂质为碱金属、碱土金属和铁、钛等的氧化物以及一些有机物。各种氧化物均起助熔作用，会降低原料的耐火度，因此，黏土中杂质含量尤其是Na2O和K2O含量越低，其耐火度越高。黏土的矿物种类很多，但通常仅由5～6种矿物组成，主要矿物是高岭石。常见的杂质矿物有石英、水云母、含铁矿物、长石、金红石等。杂质含量、分布均匀程度影响黏土的耐火性能。
防腐漆在加热过程中将发生一些列物理化学变化，诸如分解、化合、重结晶等，并伴有体积收缩。这些变化对黏土质品的工艺过程和性质都有着重要的影响。我国黏土原料，不论是硬质黏土、软质黏土或半软质黏土，主要是高岭石型的。因此，黏土的加热变化，其实质就是高岭石的加热变化和高岭石与杂质矿物之间的物理化学反应。硬质黏土熟料是黏土质
耐火材料的主要原料，通常是用直接开采除的硬质黏土生料块倒焰窑、或
回转窑、或竖窑中煅烧而得。
