城市污水经处理设施深度净化处理后的水(包括污水处理厂经二级处理再进行深化处理后的水和大型建筑物、生活社区的洗浴水、洗菜水等集中经处理后的水)统称中水。其水质介于自来水(上水)与排入
管道内污水(下水)之间，亦故名为“中水”，相应的技术称为中水技术。中水起名于日本，中水的定义有多种解释，在污水工程方面称为再生水，工厂方面称为回用水，一般以水质作为区分的标志。其主要是指城市污水或生活污水经处理后达到一定的水质标准，可在一定范围内重复使用的非饮用水。经处理后的中水可用到厕所冲洗、园林灌溉、道路保洁、城市
喷泉等。对于淡水资源缺乏，城市供水严重不足的缺水地区，采用中水技术既能节约水源，又能使污水无害化，是防治水污染的重要途径，也是我国目前及将来长时间内重点推广的新技术、新工艺。
